Les silicides oxydés sont des substances infusibles, inattaquables par les acides, fusibles avec les alcalis caustiques; solution subséquente ne précipitant rien ou presque rien lorsque.la matière est minéralogiquement pure, espèce unique: le quartz.
Le quartz proprement dit ou quartz hyalin cristallise en prismes hexagones réguliers terminés par des pyramides, en dodécaèdres bi-pyramidaux à faces triangulaires isocèles, en cristaux déformés, soit par l’élargissement de certaines faces par rapport aux autres, soit par des stries transversales; en cristaux groupés , soit régulièrement, soit irrégulièrement en faisceaux de baguettes, etc.
Tous ces cristaux peuvent être considérés comme dérivés d’un rhomboèdre de 94° 15′.
Il présente aussi des cristaux pseudomorphiques dont les formes appartiennent au calcaire, au gypse, à l’oligiste, à la fluorine, ainsi que des tuyaux, des rameaux, des couches, des amas, des filons et des fragments de diverses sortes ; il offre les textures laminaire (très-rarement), fibreuse, radiée, cloisonnée, stratoïde, schistoïde, compacte, saccharoïde, grenue, tubulée, bulleuse, cariée, grésiforme, poudingiforme, bréchiforme, caillouteuse, graveleuse, arénacée.
Sa cassure est souvent droite, d’autres fois conchoïde, quelquefois conique. Il pèse 2.654, raye fortement le verre et présente tous les degrés de transparence. Son aspect est ordinairement vitreux, quelquefois gras, d’autres fois terne. Il est limpide lorsqu’il est pur et cristallisé, mais il est souvent coloré de toutes sortes de nuances, telles que rose, rouge, jaune, vert, bleu, violet, brun, noir, gris, etc.
Quelques variétés de quartz reçoivent des noms particuliers qui se rattachent soit à l’une ou à l’autre de leurs propriétés, soit au mélange de quelques matières étrangères :
Le cristal de roche, qui est un quartz limpide à texture compacte
L‘oeil-de-chat, qui est un quartz chatoyant
L’‘aventurine, qui est un quartz brun roussâtre, translucide, laissant voir comme une multitude de petites paillettes brillantes, phénomène qui est dû, à de petites lames de quartz plus brillantes que la partie principale
L’‘améthyste, qui est un quartz transparent, coloré en violet, couleur souvent disposée par bandes et paraissant due à des oxydes de fer et de manganèse;
La prasc, qui est un quartz vert sombre ou olivâtre, couleur attribuée à un mélange d’amphibole.
Le quartz rubigineux (eisenkiesel) est coloré en jaune d’ocre par de l’hydrate de fer; il est opaque et forme souvent de petits cristaux prismés.
Le quartz hématoïde ou sinople est coloré en rouge par l’oxyde ferrique ; il est opaque comme la variété précédente et cristallise souvent en petits prismes isolés terminés par des pyramides ou groupés en boules.
quartz hématoïde
Le quartz fétide donne, par la percussion ou par le frottement, une odeur d’ail qui se perd par l’exposition à l’air ou au feu.
Quelques variétés sont recherchées pour être taillées en bijoux, en vases et autres objets d’ornement; tels sont l’améthyste, qui est très-estimée lorsqu’elle est d’une belle teinte et sans défaut, l’oeil-de-chat, le quartz jaune transparent que l’on appelle fausse topaze; le cristal de roche que l’on appelle quelquefois faux diamant, l’aventurine, etc.
