La topaze de nos jours est la chrysolithe des anciens.
La topaze se divise en deux espèces : celle orientale et celle occidentale; cette dernière comprend quatre subdivisions : la topaze du Brésil, celle de Saxe, celle du Mexique, anciennement dite d’Inde et celle de Sibérie.
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La topaze orientale est un corindon hyalin coloré en beau jaune d’or, très vif et très satiné, d’une pesanteur spécifique de 4. Le plus souvent pur, mais contenant parfois de petits grains scintillants comme ceux de l’aventurine, ce qui lui constitue un défaut; sa réfraction est double quoiqu’à un faible degré; malgré que ses cristaux soient arrondis comme la majeure partie des autres corindons, on peut, cependant, reconnaître sa forme primitive qui est un prisme quadrangulaire à base de losange; sa dureté égale presque celle des autres corindons.
Cette pierre, devenue assez rare, atteint un haut prix lorsqu’à la finesse et à la dureté de la pâte, elle joint une couleur bien franche et bien belle et de bonnes proportions de grandeur.
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La topaze, toute orientale qu’elle soit, ne peut jamais entrer en comparaison avec les rubis, les saphirs, les opales et même les émeraudes de haute qualité.
La topaze du Brésil, la plus estimée de nos jours est ordinairement d’un beau jaune surchargé, quoique très limpide et présentant un certain velouté son aspect lui est tellement particulier, qu’un connaisseur même très faible ne peut s’y tromper.
La topaze du Brésil raye assez profondément le cristal de roche.
Une de ses singularités les plus excentriques est de changer sa couleur jaune en rose, lorsqu’elle est chauffée à un oertain degré et de conserver cette couleur indéfiniment.
Plus la pierre est jaune foncé, plus le rose est coloré et souvent vineux, ce qui la fait ressembler au rubis balais, avec lequel, du reste, on la confond souvent.
La topaze de Saxe est généralement d’un jaune pâle, tirant sur le serin, quelques-unes ont assez d’éclat, mais elles sont rares. Sa forme est un prisme quadrangulaire terminé par une pyramide tronquée dont les pans sont inégaux.
La topaze du Mexique est à peu près semblable à celle de Saxe en qualités et en défauts, seulement die est plus variable dans ses différentes teintes. Celle de Sibérie est fort limpide, d’un beau jaune jonquille quand elle est belle, mais le plus souvent plutôt aigue marine que topaze, au moins en tant que la couleur. Aussi croyons-nous que les lithologistes sibériens se fourvoient. Celle-ci se trouve en cristaux limpides, très éclatants, presque toujours roulés et donnant parfois d’assez belles pierres, mais rarement tous les beaux caractères de la topaze, surtout pour la couleur caractéristique.
