Minéralogie: le quartz
quartz eau
Le quartz est une des substances minérales les plus répandues dans la nature; on a calculé que, sous ses diverses formes, il entrait pour au moins trois dixièmes dans la masse du globe.
Pour nous, tous les cristaux, colorés ou blancs, transparents, nommés généralement pierres occidentales, sont des quartz plus ou moins bien constitués. L’oxyde de silicium, base des quartz, entrant pour beaucoup dans la contexture de ces gemmes du second ordre, sera la règle invariable de nos diverses appréciations.
Laissant de côté les trente espèces classées par Jameson et autres, nous ne parlerons que des trois espèces principales, savoir : le quartz hyalin, comprenant l’améthyste et les cristaux de roche; le quartz agate et tous ses dérivés et le quartz résinite, matrice ou mère de tous les genres opalins ou calcédonieux.
quartz rose cristallisé
Les quartz en général affectent la forme d’un rhomboide un peu obtus; la majeure partie cependant est composée d’un prisme hexaèdre régulier, avec deux pyramides droites à six faces, dont les bases se confondent avec celles de ce prisme. Ceci est pour les cristaux réguliers ou détachés de leur gangue, car on sait que la plus grande quantité de cette production minérale ne présente, le plus souvent, que des cristaux implantés, dont le sommet seul offre la pyramide.
Les quartz se reconnaissent à deux caractères faciles à constater: la dureté et l’infusibilité sans addition. Cette dernière propriété empêche qu’on ne puisse les confondre avec certains feldspaths colorés, dont l’aspect extérieur peut parfois induire en erreur les yeux les mieux exercés.
Les quartz, comme toutes les pierres composées de plusieurs substances hétérogènes, varient dans leurs pesanteurs spécifiques; ainsi, le quartz hyalin arrive de 2,58 h 2,67, le quartz agate, de 2,48 à 2,66 et le quartz résinite, de 2,04 à 2,66. Dans tous les cas, ils rayent le verre et étincellent sous le briquet. Nous avons cependant des variétés opalines tendres qui ne présentent point, ou bien peu, ces derniers caractères.
Leur réfraction est double et , dans certains cas, ils offrent une phosphorescence assez sensible, surtout étant frottés mutuellement.
Les quartz hyalins donnent à l’analyse environ 93 de silice, 6 d’alumine et 1 de chaux. Leur pouvoir réfringent est de 0,541; à l’état de cristal de roche il est de 0,654 quand celui du diamant at- teint 1,396.
Leur coloration est due à des oxydes métalliques de toutes natures, mais particulièrement au fer. Certains sont irisés et paraissent renfermer de l’air et de l’eau. La multitude des couleurs répandues dans les quartz hyalins leur a fait donner, bien à tort, des noms semblables à ceux de certains gemmes; ainsi :
Le quartz jaune est communément nommé : Topaze de Bohème.
Le quartz brun Diamant d’Alençon ou te
paze enfumée. Le quartz vert Fausse émeraude. Le quartz bleu Saphir d’eau.
Le quartz violet Améthyste occidentale.
Le quartz rose Rubis de Bohème on du
Brésil.
Le quartz rouge-brun Hyacinthe de Compostelle.
Le quartz noir Faux jais.
Le quartz blanc Cristal de roche.
Les quartz agates se reconnaissent à leur demitransparence, qui atteint parfois à l’opacité, surtout dans les morceaux épais. Leur cassure est plus ou moins terne et quelquefois écailleuse.
On comprend sous cette dénomination, les calcédoines, cornalines, sardoines, prases, jaspes, oeil de chat, cacholong et silex. Nous en donnons l’historique à chaque spécialité.
Quant aux quartz résinites, ils comprennent principalement l’hydrophane, l’opale et le girasol, ainsi qu’on le voit à leur article respectif.
