Pierre dure aussi nommée calcédon ou chalcédoine.
C’est une variété de quartz-agate qui est généralement blanche, laiteuse et parfois bleuâtre; teinte qui augmente sa valeur. Quand le bleu domine, elle prend le surnom de saphirine et cette espèce est la plus estimée, en raison de sa beauté, de sa dureté et de sa rareté.
La calcédoine est demi-transparente; quelquefois opaque ou translucide, sa cassure, quoique conchoide, se rapproche de celle esquilleuse et est tout à fait mate, ce qui distingue ce minéral de ses sous dérivés, différents par la coloration, qui sont: la cornaline, la sardoine, la chrysophrase, la plasma, l’onyx, le silex et le cacholong.
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La calcédoine commune existe abondamment en masses uniformes ou en couches dans les noyaux d’agate, elle est en morceaux arrondis, uniformes, stalactiformes, rhomboidaux primitifs et rarement en cristaux cubiques pseudomorphes.
Sous cette dernière forme, elle incruste des cristaux de quartz rayonnants, des madrépores, des bois et diverses autres substances.
La calcédoine n’est pas fusible, cependant elle blanchit ou diminue de couleur par l’action d’un calorique approprié et sans dégagement d’eau. Sa pesanteur spécifique est de 2,6, analysée, elle donne : silice, 84, alumine, 16. Parfois on y rencontre un peu moins d’alumine, qui y est remplacée par de la chaux.
Comme la généralité des pierres fines, on divise la calcédoine en orientale et en occidentale, celle-ci, moins dure que l’autre et même que l’agate blanche, est d’un blanc de lait, commune et peu estimée.
On emploie la calcédoine à la fabrication de divers bijoux, bagues, cachets, boules pour bracelets, manches de coupe-papier etc.
La dénomination de pierre calcédonieuse s’applique à toute pierre précieuse offrant dans son intérieur une teinte laiteuse, les rubis d’Orient, les saphirs, les chrysolites, les diamants d’une eau céleste sont souvent déprisés à cause de ce défaut.
